Ớt không chỉ là một loại gia vị quen thuộc trong bữa ăn của người Việt mà còn là mặt hàng xuất khẩu quan trọng, đem lại giá trị kinh tế cao. Dưới đây là quy trình bảo quản ớt xuất khẩu, từ khâu thu hoạch đến giai đoạn lưu trữ.
Thu hoạch và sơ chế
Quá trình thu hoạch và sơ chế ớt cần được thực hiện cẩn thận để đảm bảo không gây tổn thương đến bề mặt quả, đồng thời chuẩn bị cho các giai đoạn tiếp theo.
Ớt được thu hoạch từ các vùng sản xuất có mã số vùng trồng đã được cấp phép, đảm bảo truy xuất nguồn gốc rõ ràng.
Sơ chế làm sạch
Sau khi thu hoạch, ớt sẽ được làm sạch bụi bẩn, đất cát, và các tàn dư thực vật như lá hoặc cành nhỏ. Quá trình làm sạch thường được thực hiện bằng cách:
- Sử dụng băng chuyền kết hợp với hệ thống quạt để thổi bay bụi và các tạp chất.
- Nếu cần thiết, có thể rửa bằng nước sạch hoặc dung dịch vệ sinh chứa clo để đảm bảo an toàn vệ sinh thực phẩm.
Sau khi rửa, quả ớt cần được làm khô ngay bằng phương pháp tự nhiên hoặc sử dụng quạt, đảm bảo bề mặt ớt được khô ráo hoàn toàn để bị thối, hỏng.
Phân loại quả ớt
Đây là giai đoạn rất quan trọng nhằm loại bỏ những quả không đạt tiêu chuẩn và phân loại theo yêu cầu của thị trường nhập khẩu. Tiêu chuẩn chọn ớt xuất khẩu như sau:
- Hình dạng, kích thước và màu sắc đồng đều, đặc trưng cho từng giống.
- Bề mặt sạch, không dính đất cát hoặc các tạp chất khác.
- Không bị tổn thương cơ học, không bị nứt gãy hoặc cháy nắng.
- Không nhiễm vi sinh vật hoặc bị côn trùng phá hại.
- Không có hơi nước đọng lại trên bề mặt, đảm bảo quả cứng và chắc.
Phân loại và đóng gói ban đầu
- Sau khi phân loại, các quả đạt tiêu chuẩn sẽ được xếp vào bao bì hoặc sọt chứa các quả cùng giống, cùng cấp hạng, và cùng kích cỡ.
- Bao bì cần được xử lý nhẹ nhàng để tránh gây tổn thương đến bề mặt quả.
- Các bao gói được sắp xếp sao cho có khoảng không để đảm bảo lưu thông không khí tốt.
Đóng gói xuất khẩu
Quá trình đóng gói ớt cũng cần tuân thủ các yêu cầu nghiêm ngặt từ thị trường nhập khẩu.
- Dùng sọt nhựa, bao bì carton, hoặc các loại hộp phù hợp với tiêu chuẩn của từng thị trường.
- Trước khi xếp ớt vào, cần lót một lớp giấy báo hoặc giấy mềm để giảm ma sát và tránh dập nát trong quá trình vận chuyển.
Kỹ thuật đóng gói
- Không xếp chồng quá nhiều lớp ớt trong mỗi bao bì, để tránh tình trạng đè nén gây hư hỏng.
- Mỗi sọt hoặc bao bì chỉ chứa các quả cùng loại, đảm bảo đồng đều về chất lượng.
Bảo quản trong kho lạnh
Kho lạnh bảo quản ớt là phương pháp bảo quản tối ưu, giúp duy trì độ tươi, màu sắc và chất lượng của ớt trong thời gian dài.
- Ớt xanh: Nên bảo quản ở nhiệt độ từ 7°C đến 8°C.
- Ớt đỏ: Bảo quản ở nhiệt độ thấp hơn, khoảng từ 4°C đến 6°C.
Độ ẩm tương đối
- Độ ẩm trong kho lạnh phải được duy trì ở mức từ 90% đến 95%.
- Nếu độ ẩm giảm dưới 90%, cần sử dụng tấm polyethylene phủ lên bao gói để giữ độ cứng của quả.
- Tấm phủ này cần được tháo bỏ mỗi ngày 1-2 giờ để đảm bảo lưu thông không khí.
Lưu thông không khí
- Hệ thống lưu thông không khí trong kho lạnh cần được thiết kế tốt để duy trì nhiệt độ và độ ẩm ổn định.
- Luồng không khí trong kho phải đồng đều để tránh tình trạng làm lạnh không đồng nhất.
Thời gian bảo quản
- Tùy vào giống ớt, độ chín, điều kiện khí hậu và kỹ thuật canh tác, thời gian bảo quản có thể kéo dài từ 10 đến 30 ngày.
Kiểm tra định kỳ
Trong quá trình bảo quản quả ớt cần kiểm tra định kỳ, để phát hiện kịp thời những quả bị hỏng, không đạt chất lượng xuất khẩu:
- Tần suất kiểm tra: Cứ 2-3 ngày, cần kiểm tra toàn bộ lô ớt để phát hiện các quả bị thối hoặc giảm chất lượng.
- Loại bỏ quả hư hỏng: Những quả có dấu hiệu mềm hóa, hư hỏng do sâu bệnh hoặc côn trùng phải được loại bỏ ngay để tránh lây lan.
- Điều chỉnh điều kiện bảo quản: Nếu phát hiện độ ẩm hoặc nhiệt độ trong kho không đạt yêu cầu, cần điều chỉnh ngay để đảm bảo chất lượng ớt.
Quy trình bảo quản ớt xuất khẩu đòi hỏi sự tỉ mỉ và chính xác trong từng khâu, từ thu hoạch, sơ chế, phân loại đến bảo quản trong kho lạnh. Do đó cần thực hiện đúng quy trình để đảm bảo chất lượng ớt, đáp ứng các tiêu chuẩn khắt khe của thị trường quốc tế.
